26 января учреждены почётные звания Заслуженный военный лётчик СССР и Заслуженный военный штурман СССР. Эти звания были установлены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 января 1965 года № 3230-VI.
Почетные звания «Заслуженный военный летчик СССР» и «Заслуженный военный штурман СССР» являлись государственными наградами, учрежденными Указом Президиума Верховного Совета СССР. Присвоение званий производилось высшим государственным органом – Президиумом Верховного Совета СССР по представлению Министра обороны.
Эти звания присваивались наиболее выдающемуся летному составу Вооруженных Сил СССР: военным летчикам и штурманам, служившим в частях, соединениях, объединениях, военно-учебных заведениях, учреждениях и управлениях центрального аппарата Министерства обороны. Ключевым требованием для кандидата была высокая летная квалификация: наличие звания «военный летчик (штурман) 1 класса» или «военный летчик (штурман) – инструктор 1 класса».
Основанием для награждения были особые заслуги в трех основных областях: освоении новой авиационной техники, достижение высоких показателей в воспитании и обучении новых поколений летных кадров, а также многолетняя безаварийная летная работа.
Лица, удостоенные этих почетных званий, получали два знака отличия: Грамоту Президиума Верховного Совета СССР и соответствующий нагрудный знак установленного образца.
Нагрудный знак представлял собой посеребренный многоугольник размером 27 мм на 23 мм с выпуклой окантовкой. В верхней части знака располагалась надпись «Заслуженный военный летчик» или «Заслуженный военный штурман», в нижней части – лавровая ветвь и надпись «СССР». На основу знака было нанесено позолоченное изображение реактивного самолета, идущего вверх по диагонали. Знак при помощи кольца и звена крепился к посеребренной колодке, обтянутой красной муаровой лентой. Носился знак на правой стороне груди, и при наличии орденов СССР размещался над ними.
Первое награждение состоялось 19 августа 1965 года. Почётное звание Заслуженный военный лётчик СССР среди 29 прославленных лётчиков участников Великой Отечественной войны было присвоено:
Решетникову Василию Васильевичу (1919 - 2023), герою Советского Союза, в последующем генерал-полковнику авиации, командующему Дальней авиацией и заместителю главнокомандующего ВВС.
Савицкому Евгению Яковлевичу (1910-1990), дважды герою Советского Союза, маршалу авиации, командующему авиацией Войск ПВО страны.
Дольникову Григорию Устиновичу (1923-1996), лётчику-асу, в последующем герою Советского Союза, генерал-полковнику авиации и заместителю главнокомандующего ВВС по ВУЗ-ам.