Со стартовой площадки космодрома Байконур 14 января 1969 года стартовал ракета-носитель «Союз» с космическим кораблем «Союз-4». На борту корабля находился советский космонавт, генерал-лейтенант авиации Владимир Александрович Шаталов. На следующий день с космодрома стартовал «Союз-5», на борту которого находились трое космонавтов: Борис Валентинович Волынов, Алексей Станиславович Елисеев, Евгений Васильевич Хрунов.
Космический корабль «Союз-4»
Космический корабль «Союз-4» - советских многоместный транспортный пилотируемый космический корабль, серии «Союз». Разработка базовой модели корабля проводилась в ОКБ-1 под руководством Сергея Павловича Королева для советской лунной программы. Современные «Союзы» позволяют доставлять экипаж до трех человек на низкую околоземную орбиту на ракете с тем же названием «Союз». Разработчик и изготовитель кораблей «Союз» - РКК «Энергия».
16 января 1969 года в 08:20 UTC корабли «Союз-4» и «Союз-5» состыковались. Это была первая в мире стыковка двух пилотируемых кораблей. Во время стыковки активным кораблем был «Союз-4», стыковочный узел которого был оборудован штырем. Стыковочный узел «Союза-5» был оборудован приемным конусом. На 35-м витке космонавты Хрунов и Елисеев вышли в открытый космос из корабля «Союз-5» и перешли в корабль «Союз-4». Этот переход был элементом подготовки к предполагаемому полету на Луну. После стыковки, впервые на орбите была создана экспериментальная космическая станция с четырьмя космонавтами на борту.
17 января 1969 года в 40 км юго-западнее Караганды, в 48 километрах от расчетной точки, приземлился спускаемый аппарат космического корабля «Союз-4». На месте приземления температура была около -30 °C, высота снежного покрова - 60-80 сантиметров. Поисковый вертолет обнаружил спускаемый аппарат через 5 минут после приземления.