Начиная с 2011 года в России 15 февраля отмечается важная памятная дата — День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества. Он утвержден Федеральным законом № 320-ФЗ «О внесении изменений в статью 1.1 Федерального закона «О Днях воинской славы и памятных датах России», подписанным Президентом РФ 29 ноября 2010 года. Ранее дата неофициально отмечалась как День воина-интернационалиста.
15 февраля 1989 года завершился вывод советских войск из Афганистана в соответствии с Женевскими соглашениями, подписанными 14 апреля 1988 года. Это событие ознаменовало окончание войны в Афганистане для Советского Союза, где в течение почти десяти лет с декабря 1979 года советские военные участвовали в боевых действиях против радикальных исламистов, поддерживаемых США и Пакистаном.
Последняя колонна советских войск покинула территорию Афганистана, и генерал-лейтенант Борис Громов стал последним советским военнослужащим, переступившим границу через мост Дружбы на реке Амударья под Термезом. Однако на территории Афганистана оставались советские военнопленные и пограничники, вернувшиеся в СССР позже.
В ходе афганской войны Советская Армия понесла значительные потери, с более чем 15 тысячами погибших граждан и тысячами раненых и заболевших. Установление памятной даты напоминает о этом событии и о более чем 14 тысячах советских солдат и офицеров, не вернувшихся из этой войны.